Un artículo por en News.com entrevista a Bill Coleman sobre una encuesta realizada por su empresa respecto al tiempo que los trabajadores ocupan en tareas no-relacionadas con su trabajo en la oficina en USA. Los resultados indican que al menos 2 horas de la jornada laboral son ocupadas en materias extra-laborales.

En la entrevista, hay varios comentarios interesantes: la actividad que más ocupa este tiempo "perdido" es navegar por Internet, con casi la mitad, luego la otra mitad se divide en partes iguales entre socializar con la gente del trabajo y atender a asuntos personales (mail, teléfono, ir a pagar las cuentas, etc.)

Hay un comentario en Slashdot que me pareció muy atinado:

Si trabajas en una fábrica ensamblando cosas y dejas de ensamblar cosas durante un par de horas probablemente le estás robando a tu empleador. Sin embargo, muchos de nosotros, incluso los que somos contratados por hora, no estamos siendo contratados para ensamblar la mayor cantidad de cosas por hora.

Estamos siendo pagados por cumplir tareas, y una persona puede hacer un mejor trabajo trabajando duro 6 horas al día y gastando las otras dos, que otra persona trabajando durante las 8 horas completas.

[lo importante es] ¿Tu empleador obtiene el trabajo por el que te está pagando?

Una de las causas es que la gente piensa que como trabaja fuera de la oficina, entonces puede hacer algunas cosas de fuera de la oficina en el trabajo. Otra de las causas es que algunos no sienten que les paguen lo suficiente y trabajan de acuerdo a eso.
También es notable que el resultado es más del doble de lo esperado.

Yo creo que ocho horas en la oficina es demasiado. Podríamos hacer lo mismo concentrándonos en menos horas de trabajo. También en Slashdot:

El día laboral en Estados Unidos debería reducirse a 6 horas. Eso son 30 horas por semana. Cualquier cosa sobre eso es inproductiva.

Los Europeos nos están pateando el trasero incluso en la tecnología más básica, y no trabajan ni cerca de la cantidad que nosotros.

También creo, para ser justos que nos dejamos distraer con facilidad, y que no está bien estar todo el día leyendo LUN, mirando blogs, haciendo Stumble, posteando en Sushi Knights, forwardeando cadenas y contestando correo personal, así que trato de no hacerlo. Para evitar perder tanto tiempo, trato de hacerme una agenda rigurosa de las cosas que voy a hacer y la cumplo. Hace unos años, usé un cronometro para medir cuánto tiempo trabajaba efectivamente y descubrí que algunos días era 4 de las 8 horas. Eso me puso sobre aviso y ahora voy más bien entre 6 y 7 de las 7 a 8 horas, dependiendo del día.

Otro truco que uso para no perder el tiempo, es que si estoy aburrido, siempre tengo reservadas algunas tareas "fáciles", pero relacionadas con el trabajo, para suplir el aburrimiento pero seguir trabajando. Corregir un paper o un examen, verificar unos datos, dibujar un diagrama, etc.

Por último hay que notar que no todo el tiempo que uno no está "trabajando" es perdido. Socializar con la gente del trabajo es importante. Además, leer y descubrir nuevas ideas toma tiempo. Por otra parte, a veces trabajar todo el día frente al computador puede ser tan distractivo como trabajar todo el día frente a la tele.

Ver también: Resumen de resultados de la encuesta.