El director del Secretariado de Innovación y Propiedad Intelectual de la OMS, Germán Velásquez, señaló a EFE que en muchos casos, cuando la patente de un medicamento va a caducar, las farmacéuticas realizan "cambios menores" en el mismo y vuelven a patentar el medicamento. Esto se conoce como "patent evergreening", y permite a los laboratorios mantener la exclusividad sobre un medicamento en forma prácticamente indefinida. Este hecho ha sido denunciado por Médicos Sin Fronteras, quienes han indicado que "va contra el espíritu del sistema de patentes y no se justifica". Recientemente, el gobierno de Ecuador decidió reemplazar 2.000 patentes de medicamentos por un esquema de licencia obligatoria, que fija una compensación para las farmacéuticas y garantiza que los medicamentos se puedan producir en el país reduciendo su costo para los pacientes.