Profesionales de la salud física y mental hacen un llamado a volver a la normalidad como mecanismo para superar la tensión física y emocional tras el terremoto, maremotos y réplicas en Chile. Se pide a los adultos que controlen sus reacciones para no asustar más a los niños, y a los canales de televisión que vuelvan a su programación regular. Pero, ¿qué pasa con aquellas personas que aún no están listas para volver a la normalidad?

Qué difícil momento. Por una parte quienes están en mejor condición efectivamente necesitan mirar adelante y seguir con sus vidas. Sin embargo, es cierto que quedan muchas personas que se sienten en el medio de la emergencia. Y no se trata sólo de aquellas que han perdido a familiares o bienes materiales. Cualquiera puede ser víctima de esa sensación de vulnerabilidad, miedo, rabia. Y los continuos temblores no hacen sino mantener dicha sensación.

Encontré un artículo interesantísimo acerca del miedo al ciclismo y las barreras emocionales que la gente tiene para subirse a una bicicleta. Este artículo está escrito por Dave Horton, sociólogo y activista pro-bicicleta, para el sitio Copenhagenize.com. Lamentablemente está solamente en inglés, pero logré contactar al autor y conseguir su autorización para traducir y reproducir sus artículos aquí en ManzanaMecánica. En estos artículos se analizan muchas cosas respecto a cómo se construye el miedo que la gente tiene de andar en bicicleta en las grandes ciudades. Aquí les dejo la primera parte, la Introducción.

En esta charla TED de comienzos del 2009, el sicólogo Barry Schwartz se refiere a nuestras respuestas favoritas como sociedad frente a los problemas: crear más reglas y modificar los incentivos. Para Schwartz estas políticas pueden ayudar a evitar desastres, pero en el corto plazo crean mediocridad y en el largo plazo socavan algo mucho más importante. [Ver también: La Paradoja de la Elección]

Infotopia, de Cass R. Sunstein, es un libro muy revelador para cualquiera que esté interesado en las distintas formas en que grupos de personas pueden colaborar para crear conocimiento. Internet ha potenciado la aparición de una multitud de grupos que colaboran en la creación de software, enciclopedias, libros de texto, ciencia, etc. ¿Cuáles son los mecanismos de interacción que pueden ocupar dichos grupos?

Sunstein describe tres modalidades básicas para tomar decisiones en grupo: tomar la media de las opiniones individualmente expresadas ("grupos estadísticos"), generar una discusión en que se expongan argumentos y luego votar ("grupos deliberativos"), y utilizar un mercado para tasar las distintas ideas. Su libro trata principalmente de cuáles son las fortalezas y debilidades de cada modalidad. A continuación algunas de sus ideas respecto a las dos primeras — los mercados predictivos son un tema en sí, queda para otro post.

Creemos que vamos despiertos por la vida, pero la verdad es que muchas veces no vemos lo que tenemos frente a nosotros por la unica razón de que no esperamos verlo. Estos videos nos ponen a prueba. Si además eres ciclista, estos videos serán de especial impacto para ti.

Debo reconocer que los libros de auto-ayuda son uno de mis placeres culpables. No me refiero solamente a joyitas como "Tus zonas erróneas" o "Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus". Me refiero también a libros de aeropuerto como "Winning" o "The (100) rules of life", libros que te cambian la vida por cinco minutos.

The Happiness Hypothesis de Jonathan Haidt, es en cambio un libro excelente sobre la felicidad: sensato, profundo y perdurable. Haidt es profesor de sicología en la Universidad de Virginia. Mientras muchos sicólogos estudian psico-patologías, él pertenece a otra rama de especialización más minoritaria, que estudia lo opuesto. La "psicología positiva", fundada por Seligman en los 1990s, estudia la fortaleza y la virtud, en particular los aspectos que son considerados virtuosos en múltiples culturas, como la sabiduría, el coraje, la humanidad, la justicia, la templanza y la trascendencia.

"The Happiness Hypothesis" (Basic Books, 2006) tiene como propósito describir, paladear, y cuestionar algunas grandes ideas sobre la condición humana. Estas "grandes ideas" corresponden a lecciones de sabiduría a las que múltiples pensadores influyentes han llegado durante la historia humana.

La mayor parte de la gente cree que con instalar los últimos parches o Service Packs de su software, sus sistemas, y sobre todo su información, están a salvo. Sin embargo, y aunque suene trillado, un sistema es tan seguro como su eslabón más débil, y en seguridad computacional el eslabón más débil es el elemento humano.

Y por mucha tecnología que se aplique para mitigar las amenazas, nunca será suficiente para evitar que algún inescrupuloso se aproveche de la ignorancia tecnológica de la mayor parte de la gente, y efectúe ataques basados en ingeniería social. La ingeniería social consiste en manipular a personas para que divulguen información, o realicen acciones que comprometan su información o incluso su vida.