Desde hace varios meses, Tim Berners-Lee (creador de la Web) y otra gente, ha estado trabajando para poner a disposición del público los datos del gobierno del Reino Unido. No sólo han liberado una serie de datasets en formatos como Excel o PDF, sino que han creado SPARQL endpoints desde los cuales es posible hacer consultas para crear nuevas aplicaciones.

En los últimos meses hemos visto como los gobiernos de Estados Unidos, Australia, Grecia y Nueva Zelanda (por nombrar algunos) han ido avanzando en la apertura y liberación de sus datos.

Alguien puede preguntarse para qué sirve en la práctica que los datos de un gobierno sean públicos. A continuación planteo algunos puntos que me parecen interesantes del por qué esto es importante para un país.

Para quienes no lo conocen, Freebase es una enorme base de datos abierta a todo el mundo, similar a Wikipedia. Lo que lo diferencia de ésta es que la información está mucho más estructurada: eso es bueno pues permite que sea más fácil utilizar la información. Desde hace algunas semanas, Freebase permite crear tus propias aplicaciones basadas en esta tremenda base de datos. Sigue leyendo y te explico cómo funciona.

Hace algunos meses la administración Obama definió como prioridad el "Open Government" y una de las medidas para ello fue publicar conjuntos de datos (datasets) de información federal. Sin embargo, muchos de estos datos fueron puestos en diversos formatos no siempre fáciles de entender ni muy interoperables. Gente del Tetherless World Constellation de Rensselaer Polytechnic Institute ha convertido estos datos a RDF, obteniendo más de 2Gtriples (2 mil millones de triples) listos para ser usados para nuevas aplicaciones.

Disclaimer: Estoy asociado a Tetherless World Constellation.

Una de las características más importantes en la Web ha sido la capacidad de linkear información que puede estar relacionada. Esto permite que podamos crear hypertexto. Más importante aún es el hecho de poder linkear a otra información que no ha sido creada por nosotros, tal como el link anterior que apunta a la definición de Wikipedia sobre hypertexto. Así, no necesitamos reinventar la rueda, pero por sobre todo, las conexiones le agregan un valor a la información que antes de estar conectada no tenía. En palabras de Grady Booch, “An object by itself is intensely uninteresting". Esto no es sólo cierto en la Web actual, sino que juega un rol fundamental en el futuro (y presente) de la Web Semántica.